品牌不等于特色，品牌是全面的，特色是局部的。但是，品牌離不開特色，特色是品牌的一個重要表征。一所學校如果沒有特色，就不可能形成品牌。學校品牌是學校整體辦學品質的體現，學校品牌建設涉及到學校工作的方方面面，但并不意味著所有工作不分先后，齊頭并進。學校要根據自身辦學積累、資源條件和社區環境，合理規劃，選準自己的突破口，走特色化辦學之路。在凸顯了自身的某個方面優勢以后，以點帶面，從而最終實現學校全面工作的改善。
其實，最近幾年關于學校特色的討論和辦學嘗試已經很多，不少學校在辦學過程中都試圖突破制度化和標準化的辦學模式，走出“千校一面”的困境。但是，對于特色學校的內涵仍然存在不少誤解或曲解，結果特色化發展非但沒有提升學校的辦學品質，反而使學校辦學偏離了教育規律的要求，降低了學校的辦學品位，對學校品牌的建設產生了負面影響。比如，當前有很多學校把開辦奧數班、英語補習班、校內重點班以及各種五花八門以營利為目的的興趣班作為自身的辦學特色，非常值得討論和商榷。
所謂特色，是事物所表現出的獨特的色彩和風格，是該事物區別于其他事物的度的界限。對于學校而言，特色是學校差異性和獨特性的一種體現，是學校個性化的辦學追求。但是，這種追求是建立在對人的發展、教育的本質以及教育與人的發展三者關系的正確理解的基礎上，以學校的某一方面工作作為突破口，以改善學校管理水平和提高學校教育教學質量為目的，從而更好地體現素質教育的精神和理念頭，促進人的全面發展。那么，學校如何才能找到自己的突破口，辦出特色？
一是梳理學校辦學歷史，總結學校辦學經驗。特色發展不能割斷歷史，另起爐灶，需要在學校發展的歷史和當下之間建立一種聯結，使特色艱展有一個堅實的根基，同時，也使學校文化得以延續和提升。學校在確定辦學特色之前需要動員所有教職員工，對學校在不同階段的辦學思想、辦學模式、管理與教學、成就與得失進行全面系統的梳理，認真總結學校在發展過程中所取得的經驗，并對這些經驗作理性的判斷和得遷，提煉出經過歷史檢驗、仍然具有很高育人價值、符合時代需要的可貴傳統作為學校特色發展的重要支點。
二是明確學校問題，準確定位發展方向。特色發展并非一味追求“人無我有、人有我優、人優我特”。偏離學校發展的具體情境，忽視學校中存在的問題，而一味追求與眾不同，這樣的特色發展既沒有意義，也會推動生命力。特色的衡量標準不是外在形式上的特殊性，而是內在的辦學質量和辦學效率，是在解決同類教育問題上所發現的一條捷徑。特色是在解決學校問題的過程中形成的，針對性是學校特色的生命力所在。所以，學校在梳理了辦學傳統與經驗之后，需要清晰認識的是學校當下的問題?？梢哉f，特色是經驗與問題共同孕育出來的花朵，只有找到了學校發展的主要問題，才能對學校發展進行準確定位。
三是尋找核心競爭力，確立比較優勢。“教無定法，貴在得法”，特色建設同樣如此。找到了學校問題后，解決問題的途徑可能有很多種，每種途徑都可以形成特色。學校特色既可以是管理上的一種獨特模式和風格，也可以是德智體美勞五育中的某一方面的特點，還可以是教學組織和教學方法、課程結構以及教研教改等方面的創新性舉措，反映民族或地域文化特點，適應特殊教育群體需求的辦學模式同樣是學校追求特色的選擇。學校選擇路徑的依據是在辦學歷史梳理的過程中，通過與周邊學校的比較，找到自身的核心競爭力，對自己的優勢和劣勢有準確的認識和判斷，并在競爭中有可能確立比較優勢。
四是集中資源，重點突破。品牌建設需要資源，而學校資源不可能取之不盡，用之不竭。資源如何分配與使用同樣是學校品牌建設需要深入思考的問題。學校在辦學過程中可能會遭遇各種各樣的問題，這些問題可能會組成復雜的問題鏈，我們不可能將所有問題不加選擇地堆放在一起，一同解決。需要對問題進行整理、歸類、簡化的排序，提煉出影響或制約學校發展的關鍵問題，然后集中學校資源重點突破。這樣做不僅會使學校有限的資源發揮最大效用，而且通過解決關鍵問題而斬斷問題鏈，也會帶來其他問題的相應解決，產生事半功倍的效果，這也正是學校特色追求的一種境界。
應該認識到，“學校特色”仍然是比較單一的，也是不穩定的，是品牌建設的初級形態。對于學校品牌建設來說，特色只具有工具性價值，不是目的，不能認為有了特色，學校品牌就已經形成，需要從學校整體的角度來認識品牌建設工作的全面性。就如同一件品牌衣服，不僅在形式上有特色，而且在布料上、做工上，甚至在售后服務上都體現出企業精湛的生產工藝、獨特的服飾理念與價值追求，而絕非只在某一個環節追求精致，其他地方粗制濫造。學校是育人的場所，學校追求特色必須要把握度的問題。不適當地放大特色的價值、不惜一切代價追求某一方面特色，對學校的發燕尾服和學生的發展都是十分不利的。只有把握學校工作的全部，真正尊重教育規律，全面提高學校辦學質量，使學校特色發展服務人的全面發展需要，才能最終實現品牌建設的美好理想，體現品牌的真正價值。