要實現教育現代化，根本的途徑只能是推進教育的綜合改革。
教育改革改什么、如何改？在我看來，在教育的諸多問題中，其實從根源性上講不外乎三個：一是學校制度、一是教師隊伍、一是教育教學方式、方法。
一、學校制度
學校現代化的核心是“人的現代化”，因而學校是道德的子宮、文明的源頭。也有專家這樣通俗地解讀現代學校制度，即“好的、先進的、能適應時代要求的制度”。一個比較沒有爭議的看法是，現代學校制度一定是一個能釋放人性、提升精神的制度。那么，我們試著設問一下：我們的某些學校，是從什么時候開始壓抑人性、鉗制精神的？
不可否認，我們的學校一向都是注重“文化”的，比如每間教室里都會掛上一個鐘表，鐘表的旁邊再設計一個“高考倒計時”牌子；比如我們會在黑板上方的墻上寫一個大大的“靜”字，要求在課堂上“零抬頭”；我們會大張旗鼓地宣傳某些抱病堅持上課的“英模”教師，我們天然地以為當教師就必須“燃燒自己”；我們所有的評價包括“績效工資”都與升學率掛鉤，我們信奉好教師就是考試成績高的教師；我們眼里的好學生與身體和行為沒有關系，所謂的“三好”理所當然地只看成績；我們認為學校天經地義是為考試而存在，考上多少清華北大是評判“名校”的唯一標準……如果我們的學校僅僅停留在這樣的文化、機制、管理上，那我們只能說我們的教育仍然是低級的、原始的，落后的甚至是反動的，這就是典型的“目中無人”的教育。在我看來，學校應該不只是為了升學而存在，它應該相對完整、“三場合一”，它應不僅僅指向于知識性學習，它應該既是學習場，又是生活場、精神場。教育之所以高貴，是因為它有推動人類文明發展和道德提升的使命。學校是未來的社會嗎？如果是，那學校的“基本任務”是什么？是培養“三格”，即性格、品格、人格。無論是一個人還是一個社會，假如具有了“三格”，那未來不論做什么，都不會“出格”。我們一直努力試圖這樣表述，“好學校是一方池塘”，學校是“教育的母體，國家的雛形”，意在提醒更多的學校跳出升學著眼于人、社會、國家乃至于人類。
早年曾流傳有一則關于“放羊娃”的橋段：某人問放羊玩為什么放羊？放羊娃答“賣錢”，又問賣錢干啥？答“娶婆姨”，再問娶婆姨干啥？答“生娃”，復問生娃長大干啥，答“放羊”。其實，我們某些應試名校的境界并不比放羊娃高多少。我們辦學無非是為了升學，我們也只是另一種識字的“放羊娃”而已。
學校制度是教育魂之所在，無“魂”便沒了“底線”。
學校必須學會尊重人。
二、教師隊伍
教師是誰？
中國近代教育其實是不缺乏好教師的，比如陶行知、陳鶴琴、蔡元培……中國當代也不缺少好教師，比如霍懋征、李吉林、李庾南……
好教師是教育真理的符號。好教師們帶給了我們怎樣的思考呢？可以用三句話加以概括：1、愛是最高的師德；2、興趣是最好的教學；3、研究學生是最大的課程。
“為讀書而讀書，為教書而教書，乃是亡國的教育。”“教是為了不教”。“不好的教師是傳授真理，好的教師是叫學生發現真理。”“凡是不能自我發展、自我培養、自我教育的人，也就不能發展、培養、教育別人”……
無數次，當我們聆聽這些教育真理的教誨時，心靈都會禁不住震顫。然而，今天，為什么在我們實現教育現代化的道路上老感覺底氣不足呢？毋庸諱言，教師作為現代化教育工程的“施工員”，無疑是面臨著前所未有的種種挑戰的。挑戰來自于哪里？我認為有三個，一是教師的職業信念、一是教師教師的教育角色、一是教師的專業能力，教師是教育的脊梁。然而，教師的問題是出在教師嗎？答案又是否定的。教師的問題出在我們對教師的不尊重。一所不懂得尊重教師的學校不可能有教育發生；一所不能給予教師幸福的學校也不可能以人為本；一所連正常生活都不能還給教師的學校，也不可能給教師以發展。對教育來講，頭等大事是學會尊重教師，善待教師，呵護教師。對教師的態度，決定了這所學校的文明高度。教師的地位決定了這所學校未來的一切。
教育的一切變革，都必須從學會尊重教師開始。俗語說得好，“尊師”才能“興教”。顯然，真正的尊師不是停留在口頭上，也不僅是加大對教師的培訓力度，甚至都不是簡單的提高工資，教育給教師以什么樣的生活、什么樣的權益、什么樣的發展、什么樣的信念變得尤為重要。教師是簡單的知識傳授者嗎？不，教師是有血有肉的人，試想：如果教師的生活是殘缺的，他能帶給學生完整的生活嗎？如果教師不幸福，他能帶給學生幸福感嗎？如果教師沒尊嚴，教育會有地位嗎？
在我們的眾多實驗區和實驗校，我們建議學校成立三大中心，一是給教師以有情趣的生活，命名為教師生活中心；一是給教師以精神成長，命名為教師情感中心；一是給教師以自主發展，命名為教師發展中心。教師真正的專業成長，不是“術”的疊加，而是精神的成長；好教師不是擁有怎樣高超的課堂教學藝術，而是具有完整“三格”的教師；好教師不是能讓多少好學生考上大學，而是能讓全體學生知道如何做人；好教師不是傳授知識，而是點燃學生求知的欲望。
我們講“善待教師”，是希望學校文化能突出三個化：生活化、娛樂化、精神化。讓教師有豐富完整的生活，而且要讓他們倍感身心愉悅，并在這樣的情感體驗中升華成一種教育精神。學校要把“讓教師成為有精神追求的人”作為終極的辦學目標去追求，而不是把教師當成工具欺騙、恐嚇、威逼！
三、教學方式、方法
還有誰比今天更重視課堂教學呢？當我們在推動課堂教學改革時，必須思考的是：課改究竟是為了“求效”還是在“追魂”？
如果僅僅在“求效”，顯然我們仍然無法走出應試的窠臼。如果只是在“追魂”，顯然又抹不掉“政治”的印跡。學校的另一面是社會，假如教育不能把“自然人”培養成“社會人”就是失職的。教育不是把每一個個體培養成“最好的自己”，而是讓每一個最好的自己成為共同價值觀之中的“公民”，兒童與生俱來的的靈性與本能告訴我們，他們是一個“特殊的物種”，因而，教育是喚醒靈性、激發本能，而不是人為地關閉他們一扇又一扇的窗子。教育不是為未來做準備，而是過好當下的每節課、每一天。其實，教育從來不深奧、玄妙，它的一切智慧、真理、發明都源自于生活，因而我們說教育就是生活、生活就是教育，教育絕對不可以躲進小樓，教育不是發生在書齋里，更不是發生在練習題和試卷里，教育就是人際交往，就是享受活著，就是追求美好，就是締造和延續文明，這一切又哪里是課堂、教室能否囚禁住的？
課堂應該是什么樣的？在我看來，它應該有三色：紅色信念、藍色希望、綠色成長。如果只有“血色分數”的“效”，就意味著改革是毫無意義的。教育的道德是給人理想，教育的不道德肯定是剝奪人的理想。今天，我們必須追問，那些坐進教室里的孩子，還有幾個人是由理想的，他們又是從什么時候開始“丟失”了理想的？沒有理想的人生是什么樣的？因而，課堂教學的改革不止是為“求效”，而是為“鑄魂”、“樹格”，是為了培育性格、品格、人格；不僅是在改變教育教學的方式、方法，也是在改革活著的方式、方法。
教育的魂究竟是什么？
習總書記講“人民對美好生活的向往就是我們的奮斗目標”，這句話在教育上課闡述為“教師對美好生活的向往就是校長的奮斗目標”、“學生對美好生活的向往就是教師的奮斗目標”等等。
